La Légende de Saint Martin

C'était au matin du 11 novembre de l'an 337. Martin, un officier de la Légion romaine âgé de 20 ans, se promenait à cheval dans les rues d'Amiens.

Il faisait très froid. Martin aperçut un pauvre hère, recroquevillé dans un coin de mur, maigre et peu couvert.

N'écoutant que son coeur, Martin sortit la petite épée qui pendait à sa ceinture, coupa en deux son beau manteau blanc et en donna la moitié au pauvre malheureux.

Et c'est pour cet acte de charité que Martin, plus tard, sera canonisé.

Saint Martin est devenu un personnage du folklore français et européen.
Dans les Flandres maritimes,il est considéré comme donateur mythique de cadeaux aux enfants et on le représente chevauchant,non un cheval comme il conviendrait à un militaire,mais un ÂNE :Animal auquel font allusion, sporadiquement, en France,des légendes destinées à expliquer les regains de foin de l'été
qui porte son nom(l'été de la saint Martin). 

En France, elles sont signalées dans le Nord et essentiellement dans la région de Dunkerque.Pendant que St Martin aide les miséreux,son âne s'enfuit dans la dune.
C'est alors qu'il demande l'aide des enfants pour le retrouver.Comme il fait nuit,les enfants doivent se fabriquer une lumière de fortune afin de se diriger dans l'obscurité.
St Martin accompagné de ce cortége lumineux part à la recherche de son âne, en chantant.L'âne est retrouvé au détour d'un chemin.St Martin et son âne remercient les enfants pour leur aide par une distribution de petits pains volaere ( l'histoire dit que les crottins de l'âne ont été transformés en petits pains). Autrefois cette fête était trés populaire et,quelque temps avant la Saint Martin,les enfants se procuraient des cornes de vaches qu'ils perçaient à leur extrémité afin d'en faire des trompettes teutres avec lesquels ils jouaient l'air de Saint Martin.

Cette tradition populaire s'est récemment développée en PICARDIE,à la porte d'AMIENS (terre de passage de Saint Martin au IVème siècle),où La fête la Saint Martin et à cette occasion, organise un rassemblement d'enfants autour d'un de ses plus fidèle compagnon de rêve qu'est l'âne.